Нет ничего привлекательнее для автотуриста и для отдыха с палатками, чем Северо-западное побережье, особенно, если въезжаешь на полуостров через Перекопский перешеек.

После г. Красноперекопска сворачиваете направо на райцентр Раздольное и вдоль берега моря едете на запад, чтобы обосноваться на одной из специальных приморских автостоянок (с местами для разбивки палаток, общественными кухнями и прочим сервисом) у сел Портовое, Стерегущее (Раздольненский район), Межводное и райцентра Черноморское. Многие жители этих деревень устраивают нечто вроде семейного пансиона с домашним молоком и отличными овощами. Так что вполне можно приехать и на автобусе. Довольно много здесь и баз отдыха.

Народ сюда приезжает на автомобилях и с палатками в основном из близлежащих городов и деревень степной Украины, чтобы просто позагорать и искупаться недорого. Условия для этого хороши с мая по конец сентября. Бархатного сезона как такового здесь нет - все-таки степь. Пляжи бесплатные. Хороши для детей и взрослых. Пляжи и парки здравниц обычно общедоступные.

Самый северный в Крыму хороший морской пляж находится в селе Портовом (10 км к северу от райцентра Раздольное). Раньше это место называлось Сары-Булат (Золотой Клинок). Глубоко вдающаяся в сушу мелководная бухта защищена с севера цепочкой Лебяжьих островов, а песок, действительно золотистого цвета из-за небольшого содержания соединений железа, состоит из мелко перетертых раковин моллюсков. Солнца по всей этой зоне в большом избытке, примерно как в Евпатории, но больших просторных пляжей не так много: на 120 км морского побережья полуострова Тарханкут - только 30 км удобного для массового отдыха берега.

Впрочем, среди обрывов и оползней дикого берега Тарханкута (так же как и Керченского полуострова) встречаются очень уютные и романтические "карманные" пляжи. В устьях небольших балок грунт, сползая и оседая под действием волн, чуть быстрее в одном месте, чуть медленнее по краям, образуя нечто вроде амфитеатра. В самом его низу море намывает приятный и укромный пляж, со всех сторон закрытый обрывами. В узких бухточках, заканчивающихся небольшими прохладными гротами, также могут быть удобные пляжики.

Обычно они имеют ширину 2-3 метра и длину 10-15 метров, состоят из песка или мелкого гравия и содержат большое количество раковин моллюсков. При шторме волны накрывают их целиком, поэтому ночевать можно только там, где начинается трава. В "карманных" пляжах встречаются подземные линзы очень вкусной пресной воды и даже сохранились средневековые колодцы.

Но на всех, конечно, этих райских "карманов" не хватит, так что вернемся к массовому отдыху. Одно из самых перспективных мест для этого - Бакальская коса: огромный пляж, полукольцом охватывающий мелководную бухту, которая прогревается до 17 градусов (С) уже в первых числах мая, а с 20 мая, по многолетним данным, здесь устанавливается температура воды 20 градусов, необходимая для купания детей. Сохраняется она почти без похолоданий до середины октября. Правда, примерно половина дней в купальном сезоне может осложняться высокой волной (в основном до 3 баллов). От купания нужно отказаться, ограничиваясь катанием на волнах: в воду заходите не дальше, чем по грудь, а детей стоит крепко держать за руку. Шторм хорош и тем, что воздух насыщается аэрозолями морских солей, благотворными для дыхательных путей. Прогуляться или посидеть на пляже в ненастную погоду - очень -неплохо.

Бакальское озеро, как и другие лиманы Северо-запада и Запада Крыма, тоже выручит - большой волны здесь не бывает, но купание - на любителя: вода очень соленая, очень теплая, уклоны дна слабые, да еще и по колени в ил можно уйти. Грязи в крымских лиманах почти везде целебные, только мазаться ими на свой вкус, да еще под палящим солнцем скорее вредно, чем полезно. Подурачиться в чумазом виде минут 15 вполне можно, если здоровье стопроцентное, а вообще шутки с самоисцелением грязью могут иметь неприятные последствия.

После купания в лимане хорошо перебежать на другую сторону пересыпи и освежиться в море или смыть лишнюю соль под душем. Большинство лиманов имеет глубину 10-60 см, прогреваются летом до 32 градусов, так что это скорее ванна, чем плавание.

От Бакала через 40 км обрывистого берега море у села Межводное опять радует нас мелководной теплой бухтой (называется она Ярылгачская) в обрамлении двух песчаных пересыпей, отделяющих от нее озера Панское, или Сасык, и Джарылгач.

Берег на запад от Межводного опять прямой и обрывистый и лишь через несколько километров его прорезает мелководная бухта. Это уже пляжи поселка Черноморское, с которого мы начнем наш следующий маршрут.